Petit Journal N°13 Page 4

17^ème Jeudi de l’Histoire

Le plan Marshall en Europe

Le plan Marshall est appelé plus justement European Recovery Program (ERP) ou programme de relèvement européen. Commencé en avril 1948 il s'est terminé en septembre 1951. Le plan Marshall a-t-il été utile aux Européens ? Le discours du Secrétaire d’État américain, George C. Marshall, du 5 juin 1947, offrait de l’aide mais demandait aux Européens de prendre leurs responsabilités.

Anglais et Français invitèrent l'URSS à répondre, mais elle refusa, forçant les pays de l'Europe de l'Est à s'aligner. La coupure de l'Europe s’approfondissait. Seize puissances européennes occidentales acceptèrent : l'Islande, Norvège, Suède, Danemark, Pays-Bas, Belgique, Luxembourg, Irlande, Autriche, Suisse, Italie, Portugal, Grèce et Turquie et les zones occidentales d'Allemagne.

Chacun voulait des machines, des matières premières, des céréales pour se reconstruire. Mais fallait-il relever l’Allemagne ? L'opinion américaine le voulait et le Congrès des États-Unis espérait que naîtraient les États-Unis d'Europe. L’aide évaluée au départ à $ 29,2 milliards sur 4 ans, fut ramenée à $ 13 milliards, d’avril 1948 à septembre 1951. En échange le Congrès exigea la libération des échanges, le développement de la libre entreprise et la fin de l’économie administrée. Une organisation européenne de coopération économique, l’OECE, fut créée pour élaborer un plan commun européen. Elle facilita la libération des échanges en Europe sans pouvoir devenir le berceau de l’unité européenne.

L'aide américaine prit la forme d'une aide en dollars pour l’achat aux États-Unis des produits demandés par les Européens qui les payaient dans leur monnaie nationale, non convertible, donnant lieu à une contre-valeur qui fut utilisée en France pour la modernisation du pays et en Grande-Bretagne au remboursement des dettes intérieures de l’État..En France elle servit à construire des barrages, des usines sidérurgiques, à restaurer la SNCF et EDF, à acheter des tracteurs, à construire des habitations à bon marché, et à financer le développement minier et à payer le réarmement français à partir de 1951.

Quelle part l'Amérique a-t-elle eue dans le bouleversement des sociétés européennes après la seconde guerre ? Les États-Unis étaient devenus un modèle de réussite. L'administration américaine s'efforça de favoriser la bonne gouvernance, la productivité et la hausse du pouvoir d’achat, le libéralisme. Ces objectifs étaient déjà connus en Europe avant l'aide américaine. L'aide n'a pas inventé la société de consommation; elle a favorisé son extension en Europe. L’aide a renforcé la solidarité économique intereuropéenne, à l’Ouest. Elle a contribué à diffuser un autre modèle de relations dans l'entreprise. Avant tout elle a favorisé la paix, une paix américaine et renforcé le camp occidental en période de guerre froide.

Gérard Bossuat,

Professeur émérite de l’Université de Cergy-Pontoise

Chaire Jean Monnet ad personam, histoire de l’unité européenne

Bibliographie: Alan Milward, The Reconstruction of Western Europe, 1945-51, London, Methuen, 1984

Gérard Bossuat, L'Europe occidentale à l'heure américaine, 1945-1952, Questions au XX^e siècle, Complexe, Bruxelles, 1992.

Gérard Bossuat, La France et la construction de l'unité européenne, de 1919 à nos jours, Paris, Armand Colin, collection U 2012